Le Baleinier

1900, Patagonie. Esteban, un indien de 12 ans, rame vers le port et la fumée des cheminées de la ville. Le jeune orphelin cherche à monter à bord du « Léviathan », un colossal baleinier à voiles, qui mouille encore pour quelques heures avant de rejoindre les océans. A son arrivée, le capitaine, reconnaissable entre 1000 en raison d'une large cicatrice sur l'oeil droit, constitue justement son équipage. Esteban ne veut pas risquer de perdre sa chance. Il double tout le monde pour se planter devant le recruteur et lui offrir sans plus tarder ses talents de harponneur. L'homme et l'assemblée à sa suite rigolent haut et fort : on n'a jamais vu un gamin si chétif pouvoir planter son harpon dans la cuirasse d'un cétacé. En colère, le garçon s'empare pourtant de la lance la plus proche pour la ficher à plusieurs mètres dans une affiche représentant une baleine. Rien n'y fait. Le balafré reste ferme, arguant qu'un jet dans une affiche, aussi précis soit il, n'a rien à voir avec la puissance nécessaire pour traverser un mètre du cuir de l'animal marin. Il faut donc qu'Esteban raconte que c'est sa mère qui lui a intimé l'ordre de venir trouver le capitaine du « Léviathan » s'il lui arrivait malheur. Et le visage du marin s'illumine soudainement. Il accepte donc de prendre à son bord le gamin comme mousse. Le lendemain, Esteban embarque pour se mettre rapidement sous les ordres d'un cuisinier bourru...