... Ce roman est tout entier traversé par la palpitation d'une ville, la mythique shanghai, dont le destin se trouve intimement lié à celui d'une femme: Wang Ts'iyao, au prénom évocateur. "Pure Jade". Reine de beauté dans le flamboiement d'un Shanghai qui connaît avant 1949 ses dernières années de liberté, partageant une passion cachée avec un notable politique, elle doit se réfugier dans une des "fissures du monde" , alors que la nuit de la révolution culturelle s'est abattue sur la cité... Lorsque shanghai renaît, à l'aube des années 1980, est-il encore temps pour Ts'iyao de rattraper les jours enfuis? ...